Michiel Bonte is weerman in bijberoep en woont nog niet zo lang in Zwevegem. Dagelijks post hij z'n weerpraatjes voor West-Vlaanderen op de Facebookpagina 'Weerman Michiel Bonte'. Z'n fascinatie voor het weer begon op jonge leeftijd. De weerberichten zijn aangevuld met metingen uit Langemark. Inmiddels heeft z'n weerpagina 23.000 volgers! We spraken met Michiel over zijn passie voor meteorologie en de weg naar z'n populaire weerberichten.
Hoe is jouw passie voor het weer ontstaan?
Michiel: “Mijn fascinatie voor het weer begon op jonge leeftijd. Zolang ik me kan herinneren keek ik altijd met bewondering naar onweders, sneeuwval, stormen en andere uitzonderlijke weersverschijnselen. Mijn ouderlijke thuis bevindt zich in Langemark-Poelkapelle, meer bepaald Madonna. Hartje westhoek dus. In juni 2014 trokken verschillende zware onweders over de regio. Eerst werd o.a. Ruddervoorde/Wingene zwaar getroffen, maar enkele dagen later ook ons kleine gehucht, Madonna. We kwamen terug van een communiefeest toen er plots grote hagelstenen uit de lucht vielen. Dit gaf een ongelooflijk zwaar lawaai binnen op alle ramen. Het maakte me bang, zeker toen er na de hagelstorm niet veel meer overschoot van mijn moestuin & dat er overal schade was. Serres, rolluiken, afgebroken bomen, takken, neergeslagen akkers … Dit terwijl het buiten de bebouwde kom op zo’n 500m verder quasi droog bleef, zonder schade. Ik had een schrik opgedaan en ik wou weten of/wanneer dit in de toekomst nogmaals kon gebeuren. Maar ik was vooral geboeid: hoe kan zo’n felle onweersbui ontstaan & lokaal zo fel tekeergaan en schade veroorzaken?
Wat deed je daarna met die interesse?
Michiel: "Ik begon me na schooltijd intensief in meteorologie te verdiepen. Ik las artikels, volgde weerfora en leerde weerkaarten analyseren. Uiteindelijk kwam ik terecht bij NoodweerBenelux, waar ik jarenlang actief was. Later werkte ik ook mee aan MeteoSupport, waar ik onder meer strooiadvies gaf aan steden en gemeenten. Ik mocht als analist voor diverse grote en kleine festivals het weer realtime monitoren.”
Wanneer werd het meer dan alleen een hobby?
"Dat is geleidelijk gegroeid. Mensen vroegen vaak waar ze mijn weerberichten konden lezen. Tijdens de coronaperiode besloot ik daarom een eigen Facebookpagina op te starten: Weerstation Langemark. Daarop plaatste ik dagelijks een weerpraatje en updates bij bijzonder weer. De interesse groeide snel en ik plaatste een professioneel weerstation bij mijn ouderlijke thuis in Langemark om ook lokale metingen te delen. Elk jaar maak ik grafieken om de klimaatopwarming lokaal in kaart te kunnen brengen."
Vandaag kennen mensen je als 'Weerman Michiel Bonte'. Hoe kwam die naamsverandering er?
"Mijn weerpraatjes waren bedoeld voor heel West-Vlaanderen, maar de naam Weerstation Langemark deed vermoeden dat de pagina enkel over Langemark ging. Daarom gaf ik de pagina in 2024 een nieuwe naam, een nieuw logo en een eigen huisstijl. De inhoud bleef dezelfde, maar de bereikbaarheid en herkenbaarheid werden veel groter."
Sinds kort woon je in Zwevegem. Hoe bevalt dat?
"Mijn vriendin en ik verhuisden in februari 2026 naar Zwevegem, op de rand van Knokke-Zwevegem. Na 2,5 jaar in Kortrijk was dat opnieuw een aanpassing, maar we voelen ons hier echt thuis. Het is een bruisende gemeente met veel mogelijkheden. Intussen hebben ook heel wat Zwevegemnaren mijn weerpagina ontdekt."
Hoe groot is jouw bereik ondertussen geworden?
"Vandaag volgen ruim 23.000 mensen mijn pagina. Daarnaast kunnen mensen mijn dagelijkse weerpraatje ook volgen via WhatsApp. De groei is de laatste jaren bijzonder sterk geweest en dat is natuurlijk fijn om te zien."
Wat mogen volgers precies verwachten?
"Elke dag publiceer ik een weersverwachting voor West-Vlaanderen. Bij onweer, storm of andere opvallende weersituaties geef ik extra updates. Daarnaast deel ik metingen van mijn weerstation en maak ik grafieken waarmee we lokale klimaattrends kunnen opvolgen."
Wat geeft jou de meeste voldoening?
"De reacties van mensen. Regelmatig krijg ik berichten van mensen die dankzij een waarschuwing hun planning konden aanpassen of zich beter konden voorbereiden op slecht weer. Dat geeft enorm veel voldoening. Het voelt goed om mensen op een betrouwbare en toegankelijke manier te informeren."
Welke ambities heb je nog voor de toekomst?
"Ik wil de weerberichtgeving voor West-Vlaanderen verder uitbouwen en nog meer mensen bereiken."